La crisi del costo della vita colpisce chi ha una vita lunga

Jun 03, 2023

Le malattie incurabili spesso comportano costi nascosti e colpiscono in modo sproporzionato i più poveri della società

La crisi del costo della vita colpirà in modo sproporzionato le persone con patologie a lungo termine

Horst Friedrichs / Alamy Foto Stock

Per i 15 milioni di persone in Inghilterra con almeno una condizione di salute a lungo termine – una malattia incurabile che richiede cure mediche continue – la crisi del costo della vita potrebbe rivelarsi pericolosa per la vita.

I pericoli sono particolarmente acuti poiché le condizioni sanitarie a lungo termine (LTC) sono spesso legate alla povertà: in media, alle persone nelle aree più povere del paese vengono diagnosticati più LTC 10-15 anni prima rispetto a quelli che vivono nelle aree più ricche. Gli LTC comportano anche costi giornalieri aggiuntivi, per cure e attrezzature mediche, esigenze dietetiche specifiche ed esigenze di trasporto specialistico, tra le altre cose.

Ciò significa che molte persone con LTC si trovano già ad affrontare una tensione finanziaria insostenibile, che è esacerbata dall’impennata dell’inflazione, dalla riduzione dei salari e dei benefici e dall’aumento dei prezzi di cibo ed energia. Insieme, questi fattori creano la tempesta perfetta, peggiorando la disuguaglianza e mettendo a rischio vite umane.

Uno dei problemi principali è che i benefici non sono aumentati in linea con il costo della vita, cosa che colpisce in particolare le persone con LTC, che hanno l’11,5% in meno di probabilità di essere occupate rispetto a quelle senza problemi di salute, secondo i dati del governo inglese.

L’inchiesta pubblica sul Covid-19 è un’occasione storica per scoprire cosa è realmente accaduto.

Finora non è stato suggerito che il primo ministro Rishi Sunak intenda aumentare i sussidi in linea con l'inflazione, che è pari al 10,1%. Il predecessore di Sunak, Liz Truss, ha affermato che i benefici aumenterebbero solo del 6%, in linea con i guadagni, equivalente a una diminuzione in termini reali dei pagamenti, lasciando molti con LTC senza soldi. Anche se i benefici aumentassero in linea con l’inflazione, i beneficiari si troverebbero comunque in condizioni peggiori del 6% rispetto a prima della pandemia.

Le norme obsolete sulle prescrizioni gratuite contribuiscono ulteriormente alla disuguaglianza. Le persone affette da alcune patologie, come il diabete o il cancro, hanno diritto a prescrizioni gratuite, mentre altre, come quelle affette da fibrosi cistica, no, il che significa che i farmaci salvavita possono costare £ 9,35 ciascuno. Mentre coloro che beneficiano di sussidi possono ricevere prescrizioni gratuite, circa 1,1 milioni di persone che rappresentano un decimo più indigente della popolazione del Regno Unito sono disabili ma non ricevono sussidi di invalidità, il che potrebbe essere dovuto al fatto che la loro condizione non è idonea, perché non hanno fatto domanda, o perché la mediana dei sussidi il tempo di attesa dopo aver presentato la domanda è di 20 settimane.

Un terzo delle persone affette da sclerosi multipla stanno riducendo o interrompendo i trattamenti a causa dei costi

I pazienti possono richiedere certificati di pagamento anticipato delle prescrizioni, che funzionano come un abbonamento tutto compreso e possono ridurre i costi se i medicinali sono regolarmente necessari. Ma i pagamenti anticipati – 30,25 sterline per tre mesi o 108,10 sterline per un anno – sono inaccessibili per molti, lasciando loro altra scelta se non quella di pagare quasi 10 sterline ogni volta che hanno bisogno di più farmaci.

Di conseguenza, molte persone a basso reddito sono costrette a razionare i farmaci. Un recente sondaggio condotto da Asthma + Lung UK ha rilevato che una persona su sei con patologie polmonari sta tentando di prolungare la durata degli inalatori rinunciando all’uso preventivo quotidiano, mentre il 6% non raccoglie le prescrizioni. Ciò potrebbe portare ad attacchi d’asma potenzialmente letali e al ricovero in ospedale – e quasi la metà degli intervistati ha affermato che la loro condizione sta peggiorando a causa dei loro sforzi per ridurre i costi. Allo stesso modo, secondo un sondaggio della MS Society, un terzo delle persone affette da sclerosi multipla stanno riducendo o interrompendo i trattamenti a causa dei costi.

Inoltre, alcuni dispositivi medici non sono finanziati dal servizio sanitario nazionale, il che significa che le persone devono pagare di tasca propria per trarne i benefici, il che può essere estremamente costoso. Rick, 31 anni, che vive nel Cheshire, soffre di diabete di tipo 1 da 27 anni. Durante quel periodo, ha visto enormi progressi nella tecnologia del diabete, che gli hanno reso la vita più facile – ma dice che l’accesso a queste tecnologie rimane vario nel Regno Unito, e non tutti le ricevono su prescrizione.